Cette pensée m'a réveillé au petit matin, avec cette douleur caractéristique aux quadriceps : quel con !
Plus de deux ans après mon abandon sur l'Ironman de Maastricht, je retrouvais ma trifonction. L'amertume passe avec le temps. Pas l'envie, ni le plaisir de partager une épreuve avec les copains. Avec David, Anne, Xavier et Caro, nous sommes alignés sur le triathlon moyenne distance de Pont l'Evêque. Blessée à l'épaule, cette dernière ne prendra pas le départ. Mais elle m'a préparé un délicieux gâteau sport. Depuis celui d'Oksana, dégusté avec BipBip à Copenhague, je n'en ai jamais mangé de meilleur. De surcroît, elle réalisera un super reportage photo : merci !
A mes côtés (pas uniquement) sur la photo : Xav' - David - Anne - Caro
Elle est bien étrange, cette capacité de notre cerveau à effectuer une tâche de fonds, comme un ordinateur. Je suis content d'être revenu à cette discipline, qui m'a vu et fait grandir. Satisfait de terminer, pour la première fois, devant David. Heureux - surtout ! - de ce beau moment d'amitié. Pendant ce temps, imperceptiblement, je cogite.
What's happened ?
Oui. Il m'arrive de parler en anglais dans mes rêves. Et c'est bien le seul endroit, où on comprend ce que je raconte dans la langue de Shakespeare !
Tout se déroulait si bien. Pourtant les statistiques ne mentent pas. Voici la plus cruelle :
Près d'une heure, pour parcourir un peu plus de dix bornes. Près de quatre cents participants. Ce chrono me situe dans l'anonymat silencieux de la deuxième moitié des amateurs. Je me fais reprendre quarante places. Quarante fois donc - mais je ne les comptais plus - un concurrent me doublait inexorablement.
Pourtant, je me suis préparé avec sérieux. Depuis quatre mois et la reprise de la course à pieds, mes semaines de training avoisinent les dix heures. Mais c'est surtout dans leur contenu, que je me suis appliqué. J'ai programmé scrupuleusement chacune de mes séances. Après la Gravel Of Legend, l'expérience et la confiance ont pris la place des plans d'entraînement des magazines. Au point que je me prends au jeu du coaching pour les copains. Pour la troisième fois, Christophe me demande de l'aider à préparer un challenge : enchaîner deux courses de gravel de 200 et 170 kilomètres en deux semaines. A l'heure où j'écris ces lignes, mon Poulain, a brillamment réalisé son défi, avec cette banane qui le caractérise. Je suis ravi, et même ému, de ce prétexte au partage.
A l'approche de ce triathlon, j'enchaînais quelques séances prometteuses. Je crois que je n'ai jamais nagé aussi bien. Une chose est aussi certaine qu'elle explique cette sensation : je me régale dans cet élément. En vélo, je maintenais les acquis, tout en me préparant aux spécificités de la journée : la Côte de Torquesne et ses passages à 9%, avant la reprise en position aéro. J'avais repéré le parcours à l'occasion d'un long ride, avant d'aller dîner chez JC. J'en profitais aussi pour rouler avec Jo, qui habite à proximité de Pont L'Évêque. Les entraînements changent ; pas ma philosophie du sport. En course à pieds : plus les formes que la forme ; de l'aisance à défaut de la vitesse. J'espérais faire plus que limiter la casse. Alors ...
Why ?
Oui. Je suis encore en train de rêver ; tandis que les images de cette belle journée accompagnent mon imaginaire ensommeillé.
Retour en arrière, à quelques minutes du départ. Je me suis paré de mon bonnet rose ; souvenir nostalgique de Copenhague.
Xav' m'aide à rentrer mon ventre pour prendre une jolie pose, avant d'en découdre.
Plouf-Bam-Bam-Bam ! J'avais oublié combien ça cognait en natation sur ce type de format. A l'approche des bouées, on grimpe systématiquement les uns sur les autres. C'est dans ces instants qu'on comprend l'importance de certains éducatifs de natation : le battement de jambes et de la nage "poings fermés". La sortie à l'australienne, consistant à courir sur la plage avant de replonger, ne permet pas d'étirer le peloton. Plouf-Bam-Bam-Bam : "Si je prends des coups, c'est que je suis dans le coup !". Statistiquement imparable. Mieux : ce mantra que j'ai préparé et fais mien :
Je suis à ma place.
Je me bats avec des mecs probablement de bon niveau ; du mien en tous cas. Je suis au rythme que j'ai travaillé. Je ne m'affole ni ne m'enflamme, car je suis à ma place. Lorsque ma montre indique plus de 30 mn de nage, alors que je visais moins de 28 ; je ne suis pas déçu, car je suis à ma place. Bien m'en a pris. En analysant le GPS, je constaterai que le parcours faisait 1 600m (vs les 1 500 annoncés). J'ai donc nagé à un rythme d'1'53 par 100m ; conforme à celui que j'avais prévu. J'étais donc ...
... à ma place
Après avoir défait laborieusement ma combi, je rejoins mon vélo, tandis que David s'élance. Il a considérablement progressé en natation. Si j'avais merdé, il serait déjà loin. Je réalise une transition moyenne, avant d'envoyer les watts. Je le rattrape peu après la côte. Le repérage a été vraiment bénéfique. Je me sens très en jambe. Un encouragement et je file, bien posé sur les prolongateurs. Quel kiff ! Cela me manquait.
Ce qui me manquait moins, c'est le drafting. Autant, profiter de la roue du mec de devant est conseillé, voire vital, sur les épreuves de cyclisme que j'ai réalisées ; autant en triathlon, c'est interdit. Et derrière, il y a pas mal de mecs qui me matent le cul et me sucent ... la roue ! Ce qui m'agace le plus, c'est lorsque que le groupe me double et qu'un gars me fait une queue de poisson pour y rester.
"Draftez si vous voulez, mais draftez propre !"
Je me ressaisis et me concentre. Peu importe ce que font les autres, malgré les remontrances des arbitres bien présents ; je suis à ma place. Lorsque je retrouve le parc à vélo, un bénévole m'indique que je suis 124ème. C'est conforme à ce que je visais. Je suis à ma place.
Top 100 : une place encore réservée aux courses avec ma Quenotte
Je m'engage sur la course à pieds, concentré sur ma foulée. L'enjeu est double : ne pas partir trop vite et de ne pas se tordre la cheville. Le parcours emprunte des parties herbeuses qui pourraient être piégeuses.
Sur la fin du premier tour, Xav' m'interpelle ; alors qu'il en termine avec le vélo. Pendant ce temps, je l'ignore encore, David retrouve sa foulée des grands jours.
David : ne t'habitue pas trop aux sentiers, ce sont des pavés qui nous attendent en avril 2025 !
Je m'interroge sur l'identité de tous ces concurrents qui me dépassent. L'organisation ne fournit pas de bracelet, permettant de savoir combien de tours nous avons parcouru. Habituellement, si je suis doublé par un gars qui en a un de plus que moi, c'est logique : il était devant et cours plus vite. Sur le deuxième tour, je comprends aisément que le premier vient de m'enrhumer. Il est précédé du VTT de régulation. Mais ensuite ; c'est qui ? Les mecs qui me précèdent ou qui me suivaient, plus frais, surtout s'ils ont drafté ? Je suis de moins en moins dominant à l'impact. Cette baisse de rythme pouvait me déstabiliser avant, provoquant jusqu'à mon seul abandon à Maastricht. Mais, je me raccroche à mon mantra. Je suis à ma place. Je donne ce que je peux. Tout ce qu'il me reste. Ceux qui sont devant sont plus fort : dont acte. Je suis à ma place.
Le classement me donnera la réponse. Les données de mon GPS ; l'explication. Grosse baisse de régime, après 35 mn de run. Comme si j'avais tapé le fameux mur du marathon. Paradoxal pour un triathlon, qualifié de moyenne distance. Les pro ont joué l'or aux JO en 1h45 : c'est court. Sauf que non ! Le premier à mis 2h09 : un temps similaire à celui de l'élite du marathon. J'ai été en prise de bout en bout. D'abord la nata-baston. Ensuite un vélo avec des efforts à fournir dans la côte, comme sur le plat, pour éviter les groupes et être ainsi pénalisé. Malgré mes séances d'intensité, cela faisait bien longtemps que je n'avais pas couru dans cette zone d'effort pendant plus de 2h30 d'affilées. Alors, j'ai pêté. Je n'ai pas eu la lucidité de m'alimenter pour compenser cette rupture glucidique.
Quel con ! J'ai pris le mur du marathon !
Mais, je suis fier d'avoir donné le meilleur, avec mes moyens du jour. J'étais à ma place.
Le meilleur arrivait justement. David, puis Anne et Xavier me rejoignent à l'arrivée.
Anne : La dernière fois, qu'on la vue aussi souriante et pressée, elle allait se marier avec David
Ce smile : quand je vous dis, que Xav' c'est le plus gentil !
164ème en 2:51:36. J'étais à ma place.
Mais il y en a une, dont je me lasse pas et que je ne quitterai jamais.
Ma place ; c'est d'être entouré de mes copains, avec un dossard ou une bière à la main.
Poing rageur, je viens de franchir le Paterberg, sur le vélo. Un mot et une image valent souvent mieux que des longs discours, auxquels je vous ai habitués.
D'aucuns qualifient le Tour des Flandres comme l'une des classiques les plus difficiles du monde. Ce n'est pas de la prétention. Juste ma quête. Ce défi, dont j'avais besoin. Nombreux sont ceux qui passeront cette ultime montée en marchant. Ni mon compère David, ni moi. Question de préparation et d'orgueil. Mais dans quelle proportion ?
Je l'ai fait !
237 km, trois secteurs pavés sur le plat et 17 monts à gravir. 17, comme le nombre de chansons inscrites dans le répertoire des Black Design. Il y a des signes qui me réjouissent, comme je me suis régalé dans chacune des difficultés. A l'image de la musique, certaines sont plus techniques que d'autres et, parfois, je me vautre. Sur un rythme de batterie, les copains désignaient cela "un pain". Ici, cela porte le nom Koppenberg. Un seul concurrent dérape devant vous, et c'est la perte de d'adhérence. Tu termines à pieds, comme la majorité des pros, le lendemain.
Sourire face à l'adversité. Toujours. C'est une arme mentale redoutable. Autant que les encouragements des spectateurs en K-way sur le bord de la route, qui le déclenchent. Ici, on est en Belgique : un pays qui aime le sport. Bravo et merci à eux !
Car, il a plu une grande partie de la journée ; mettant nos organismes au supplice dès les premiers kilomètres. Vos pensées chaleureuses étaient déjà loin. Vous savez à quel point j'apprécie vos pensées avant la course : du like sur Facebook à l'appel (é)motivant de Quenotte, à douze heures du départ. Mais là, il faut déjà se battre. Vraiment ! Frigorifié et les doigts engourdis, je fais parfois le boulot devant : juste pour me réchauffer. Des mecs sont sur le bord de la route. Dans le meilleur des cas, ils réparent un pneu. Dans le pire, ils sont auprès de leur copain, qui a chuté, et de l'ambulance. C'est dur. Déjà. Et nous n'avons pas encore fait les 120 kilomètres qui nous séparent des 17 réjouissances de la journées. Je suis détrempé. L'occasion anticipée, mais rêvée, de tester mon niveau de préparation psychologique. Je me disais prêt comme jamais. Coach BipBip notait que, pour la première fois, je m'étais passé d'une carte mentale. "J'ai tout ce qu'il faut en moi", lui avais-je annoncé, avant qu'il ne conclut par notre phrase fétiche.
Je sais ce que j'ai à faire ; alors je le fais.
Le tri dans mes pensées. Ces conditions me rappellent une hypothermie à l'issue des 30 bornes de Saint Paër (2010) et le Longue Distance du Havre. 2012 : Un boyau crevé, un espoir de chrono envolé ; mais un homme réalisé. A moi de choisir la bonne image. Et je l'ai gardée !
Cerise ou, plutôt, mantras sur le gâteau :
- Ce sont les mêmes conditions pour tout le monde !
- Laisse le corps faire, ce dont il est capable (Wim Hof)
- Tu es venu là pour ça : retrouver ce mur et en triompher ! Reach - Break - Proud
Au deuxième ravitaillement, mon intuition se confirme. La pluie et la course en peloton ne m'ont pas permis de m'hydrater suffisamment. Cela explique les signes de crampes, accentués par les grelottements. La route est encore longue. J'espère pouvoir compenser cela progressivement. Je m'applique donc à manger deux bananes (pour le magnésium) et boire le contenu de mes deux bidons (1,25 l) dans les 90 minutes qui suivent. Comme s'enthousiasmait Pierre Salviac, lors d'une transformation du XV de France : "Ca passe !"
Je savais ce que j'avais à faire ; alors je l'ai fait.
Les kilomètres et les difficultés s'égrènent avec la drache. Des pavés, des pentes ; parfois les deux. Je roule à un bon rythme : celui de la confiance. Je m'étais bien préparé. Le terrain confirme ce que j'avais compris de l'épreuve. Ma programmation était donc adaptée, comme certains segments que nous avons empruntés avec David. Avec lui, nous avons écumé la plupart des raidards en aval de la Seine. Après celui que je surnomme "Gérard", la course est lancée ! Il s'agit de la cinquième montée de la course ; mais la première vraiment difficile, toute en pavé. J'en avais identifiées quatre comme celle-ci, comportant les fameux Koppenberg, le Vieux Quaremont et le Paterberg. Fait amusant, je n'avais pas cerné que "Mur Van Gerrardsbergen" se traduisait par le renommé "Mur de Gramont" ! Amusant et très motivant, vu la relative facilité à laquelle je l'ai grimpé, après 146 bornes.
Après cela et quelques éclaircies, David retrouve des jambes. Il faut croire qu'il marche à l'énergie solaire ! Il est plus fort que moi et le démontrera sur les ascensions suivantes. Pour vous donner une idée, il roule régulièrement avec Franky BATELIER. Puisque vous n'avez pas fermé votre navigateur, après vous être empressés d'identifier les côtes évoquées, jetez un œil sur le palmarès du gaillard. Il ne fait pas ça uniquement parce que David lui prépare ses roues ! Petite pub non sponsorisée au passage pour les "Roo", avec lesquelles je roule aussi. La configuration que j'avais, avec des pneus tubless de 30, était idéale aujourd'hui. Avec le gravel, je suis plutôt à l'aise dans les portions pavées.
Parenthèse technique close, je dois maintenant être au maximum à l'écoute de mon corps et de mes sensations, pour parvenir à mon objectif. M'engager sans jamais me mettre "dans le rouge". Près de cent cinquante heures de selle en trois mois. Jamais, je ne me suis senti aussi fort sur le vélo. Jamais mon corps et mon esprit n'ont été autant en harmonie. Jamais je n'avais atteint ce niveau de confiance et de connaissance de soi. Reste à le confirmer !
Confirmer mon état de sérénité à l'approche de l'épreuve. Ce moment où un pépin physique ou un stress trop important peut ruiner tous ces mois de préparation. C'est ce que j'ai subi sur le Gelreman, comme j'avais souffert d'une trop longue programmation pour l'Ironman Maastricht. Désormais, j'ai accumulé suffisamment d'expérience pour déterminer un plan adapté aux spécificités de la course et à mon potentiel d'entraînement : physique, technique et temporel. Cette fois, je suis le maître. Je réalise, par exemple, un 200 km assez plat en gravel à quatre semaines. L'Evangile selon Saint Guy Hemmerlin (le saint patron des triathlètes français) indique pourtant du spécifique dans le dernier mois et la séance la plus longue, à deux semaines de l'échéance. Seulement, voilà : "j'avais des copains à voir", comme aurait dit malicieusement un amateur de cyclisme : feu Robbie WILLIAMS dans l'excellent Will Hunting. Je retrouvais en effet ma bande de Graveleux sur Les Pas de Raboliot début mars : Seb, Quenotte et Christophe, mon poulain. J'essaie donc de trouver le savant dosage entre la récupération et la sollicitation. Je remplace ma séance de J-3 par le visionnage d'American Underdog avec ma Chérie : les films d'outsiders m'inspirent particulièrement. L'objectif n'est pas de respecter un programme, mais soi. Visez ce qui vous rendra serein, quoiqu'indiquent les livres et les influenceurs. Qui d'autre que vous et, éventuellement votre coach, sait ce dont vous avez besoin ?
La suite de la course me prouvera que j'ai réussi cette phase d'affûtage. Chose suffisamment rare pour être soulignée. Car le taping - le terme anglais la désignant - s'assimile à la recherche de la pierre philosophale. On parle d'un gain de performance de 6% (en fait de -3% à +3%) ; mais personne n'est capable de trouver une recette universelle. Cela fait partie de ces mystères sportifs qui me passionnent.
Je sais ce que j'ai à faire ; alors je le fais.
Je suis donc très concentré sur la suite. A peine affecté par l'embardée de cette cycliste dans le Koppenberg, qui m'oblige à le terminer à pieds. Le Koppenberg sur le vélo, c'était le bonus. L'objectif c'est le Paterberg ! Vigileant dans l'effort, je m'alimente et m'hydrate. J'écoute mon corps comme rarement. A vrai dire, mes chéries pourraient être jalouses d'autant d'attention.
J'écoute également mon vélo. Le frein avant grince atrocement. Il y a quelques années, j'aurais stoppé pour le regarder. Mais, il fait trop froid pour s'arrêter. Surtout, j'ai gagné en expérience ; distinguant la gêne du handicap rédhibitoire. Les qualités de freinage sont toujours là ; donc, je poursuis. Tout le reste est nickel, notamment le pédalier nettoyé par Christophe : je te devais bien cette dédicace, va !
J'écoute aussi tous ces gamins, aussi mouillés qu'enthousiastes sur le bord de la route. J'harangue des bretons, j'engage une ola et claque des mains. Bref, je fais du Loulou.
- Tu ne peux pas t'en empêcher, s'exclame David
- J'adore ça et j'ai besoin de cette source d'énergie !
Le Paterberg arrive rapidement après le Vieux Quaremont, comme je l'avais visionné : "virage à droite, dans la descente". Il est temps d'appliquer mes peintures de guerre.
Le corps va bien. L'esprit a l'envie ; ce besoin vital d'en découdre. J'ai des choses à me prouver sportivement. Des choses à régler psychologiquement, pour trouver la paix. Je fais du sport pour bien me sentir dans ma peau. J'ai longtemps eu du mal à comprendre comment concilier cette recherche et la douleur que l'on s'inflige. Il me manquait quelques clefs de lecture : le concept de dépolarisation de Pierre DAVID (L'Académie de la Performance) et des cookies de David GOGGINS . Il me manquait également d'avoir fait du latin ; si tenté que je puisse prétendre avoir fait du grec : Si vis pacem para bellum. Il me manquait surtout de le vivre maintenant !
Je voulais en terminer avec un complexe professionnel, qui m'a longtemps irrité. Limité. J'ai débuté ma carrière avec le titre de "chargé de mission". Je suis aujourd'hui "chargé de mission". L'allégorie cyclopédique s'y prêtant, considérez-moi donc comme un équipier, au sein du peloton. Un de ses hommes de l'ombre. On y trouve tous les profils : les capitaines et les lieutenant de route, les poissons pilotes des sprinteurs et les porteurs d'eau ; mais aussi de sacrés suceurs de roue. Il leur suffit de se cacher et de pérorer pour faire semblant. Des mecs qui ne donnent pas un coup de pédale : qui ne s'engagent pas. Cela m'insupporte. Qu'est-ce qui distinguent les uns des autres ? Qu'est-ce qui me différencie de ces profiteurs ? Pourquoi donc n'ai-je pas été vainqueur ou leader, en me voyant confier un poste de directeur ? Il m'a fallu du temps et des échanges avec Véronique et Michel, pour comprendre que cela n'était pas une question de capacité absolue. Les équipiers ont de sacrées cylindrées : capables de rouler fort et longtemps pour leur leader. Mais cela ne permet pas de gagner un sprint (très très fort, un bref instant) ou une étape de Montagne (très fort, un peu plus longtemps). Manager nécessite des aptitudes, que je n'ai pas intrinsèquement, comme le leadership de Quenotte. Pour autant, j'ai d'autres qualités à faire valoir. Ce n'est pas moins bien. C'est autre chose.
Il y a bien eu cette échappée, que j'ai prise en rejoignant une start-up. Ce n'était pas la bonne. Au bout d'une année, le peloton m'a dévoré. Impassible. Il a fallu que je me batte alors pour rentrer dans les délais. Dans le reportage de Netflix sur le Tour de France, Marc MADIOT explique que "si tu perds la protection du peloton, t'es mort". Quand tu as perdu la qualité de salarié, cela peut l'être aussi ; si tu n'as pas les jambes et le bon entourage. Mention spéciale à mon Roc, ma coéquipière à vie : ma Chérie.
Ce Paterberg représente donc, en partie, cette réflexion professionnelle. Dans un mur, personne ne peut se cacher. Plus d'opportunités ou de coups à prendre. Ca se joue à la pédale.
Dans ma vie, je n'ai jamais mis le pieds à terre : ce n'est pas maintenant que cela se produira !
Les grecs l'avaient compris : le sport est une catharsis. Depuis j'ai retrouvé une belle équipe. Toujours avec le statut d'équipier. Mais je l'assume et j'en suis fier. Je sais ce que l'équipe attend de moi. Je sais ce que j'ai à faire ; alors je le fais.
Si l'intellectualisation permettait de franchir des collines et déplacer des montagnes ; cela se saurait. Au plus fort de la pente, j'active un levier plus corporel, que j'ai récemment découvert. Mon éducation chrétienne de m'y donnait pas accès : s'appuyer sur des déboires et des connards. Dans son best-seller Goggins évoque cette fameuse boîte à cookies. Quand il est dans le dur, il se remémore avec délectation, les situations difficiles dont il est sorti vainqueur. Ce que tu as fait, tu peux le refaire. Pour lui, une enfance pauvre, la réussite dans des épreuves d'intégration de l'armée américaine ou l'ultra-distance, dans des conditions d'adversité remarquables. On a tous (sur)vécu des moments délicats, exacerbant nos complexes et nos failles. Je vous livre les deux, qui me viennent à cet instant. Des railleries d'abrutis en 5ème : subir la fripe, ado, n'a pas le même impact que la choisir, adulte. Ces branleurs de DUT Tech de Co. On devait faire un show pour le gala des étudiants. Ils me lâchent. Je me retrouve avec cinq élèves moins exubérants. Il m'en manque un pour le sketch, que j'ai commencé à écrire. Je me tourne vers Stéphane, avare de prise de parole en public. Je le convaincs et le coache : il fera un carton ce soir là ! J'ai donc 3-4 têtes qui apparaissent dans cette bosse. Je les fustige.
T'es où ?
T'es où maintenant ? Te moquer des autres t'as aidé à avoir ton bac et une belle situation professionnelle ?
T'es où maintenant ? A siroter un mojito, car tu ne sais rien faire d'autre que boire des apéros et suivre la dernière tendance. Tu n'as ni le goût, ni le caractère pour apprécié un bon whisky. Je te visualise avec une clope et débuter ton monologue par "si j'avais voulu".
T'es où ? Ce mantra que j'ai fait mien. Essayez-le : ça fait du bien.
A celui-ci s'ajoute tous ces cyclistes, que je dépasse pieds à terre, à leur image. J'exulte et m'envole. Ma vie est belle. J'ai un boulot impliquant, que je viens d'évoquer ; des amis attachants, que je ne cite pas tous ; et mes filles, que je ne louerai jamais assez. Je veux les rendre fières. Si elle ne comprennent pas les subtilités du cyclisme, elles savent ce qu'implique de vaincre le Paterberg de cette manière. Une version actualisée de "Mon Papa n'est pas médecin, mais c'est un Ironman".
Si vous saviez combien je vous aime.
Je franchis le Paterberg, concluant ce Tour des Flandres avec un sourire jubilatoire. Bien au-delà d'achever ce monument, je réalise une course maîtrisée de bout en bout : enfin !
Je me réalise, tout simplement.
Je savais ce que j'avais à faire ; alors je l'ai fait.
Epilogue :
Si le Paterberg constituait l'aboutissement de ma catharsis, il ne définissait pas l'arrivée. Il restait une douzaine de kilomètres à parcourir. Je ne parviens plus à prendre la roue de David. Le cerveau, mon "gouverneur central", a pris la décision de stopper, dans ce dialogue que j'imagine
- T'as fait ce que t'avais à faire. Maintenant, je reprends le contrôle pour préserver ton intégrité physique. Tu as frôlé l'hypothermie. Tu as un déficit (calorique) que Bruno LEMAIRE n'ose envisager pour la Nation. Et puis cette boisson bleue 226ers, au goût plus chimique qu'exotique : j'en peux plus. Je te l'avais déjà dit sur la GOLD. Et ne reprends pas de gel énergique, sinon je te fais vomir comme à Angers ! Bordel : j'en ai ma claque du sucre !
- OK, j'ai justement un sachet de cacahuète dans ma poche arrière. On a bien mérité l'apéro !
Si vous avez des doutes sur le "gouverneur central", je vous invite à découvrir Tim Noakes, qui en fait le pilier de sa théorie de l'effort ; reprise très souvent depuis. Si vous préférez une illustration ludique de la relation entre le système nerveux autonome et le reste du corps, souvenez vous de Maestro, dans la série Voici la vie. Si vous souhaitez une démonstration plus moderne et humoristique, la voici.
Je dois donc corriger ce défaut : anticiper trop l'arrivée. Mon côté "après ça descend", dont s'amusent mes compères Graveleux. J'avais lu d'un champion du monde qu'il visualisait l'arrivée, bien après la finish line. Un point d'amélioration.
"Je n'allais pas te lâcher à cinq bornes de l'arrivée. Après tout ça". David m'a attendu. Nous franchissons l'arrivée main dans la main. Sur la place d'Audenarde, pleine de fans et de terrasses, nous savourons une bière ensemble. Pour la petite histoire, la ligne que nous avons franchie était celle des pro, pour la télé. La notre était un peu plus loin. Notre chronométrage officiel indique donc trois quart d'heures de plus. Toujours ce défaut de finir avant l'arrivée. Mais pour une bière avec un copain ....
... si c'était à refaire, je referais.
IronLoulou
PS : mes Chéries m'ont offert le pack de photos de la course pour la Fête des Pères, dont voici un échantillon.
Nous avions coché l'événement depuis longtemps sur nos agendas respectifs. Après l'accomplissement de la Gravel Of Legend (GOLD), nous avions envie de réaliser une épreuve de bout en bout, tous les quatre. Fred nous avait vendu les 200 kilomètres sur les Pas de Raboliot, comme conviviaux et techniquement peu engagés. C'est ma première expérience sur une homologation BRM : Brevet Randonneur Mondial. C'est une habitude pour les anciens, que l'on croise avec des sacoches aussi vieilles que leurs biclous ; et le sourire d'une éternelle jeunesse. Cela sera un sésame indispensable pour me qualifier pour Paris-Brest-Paris 2027, comme me l'expliqua passionnément un sympathique bénévole.
Une fois, que je vous ai dit ça, je ne vous ai rien dit : ils étaient tous sympas ! Fred, alias Quenotte, avait déjà raison sur ce point. Brevet de la super orga validé !
Le samedi fut consacré à la visite pluvieuse du centre d'Orléans. Cette ville a encensé Jeanne d'Arc. Cela m'amuse, car nous vivons près de celle qui l'a brulée : Rouen. C'est également là, que mon père est né et ma tante, incinérée. Mon grand-père, cheminot, travaillait à la gare de Fleury les Aubrais, jouxtant le départ de l'épreuve. Je fais le tri dans mes souvenirs et mes émotions. C'est un exercice que je réussis de mieux en mieux. Cette fois à l'aide d'une galette à l'andouille de Gueméné, dégustée le midi : il était breton. Brevet maîtrise des émotions validé.
Seb immortalise ces minutes si singulières, précédant le départ d'une grande journée vélo. Ce selfie lui laisse donner l'impression qu'il est le plus grand de nous trois : Quenotte est entre nous deux. Christophe nous toise d'une vingtaine de centimètres et devra se pencher sur chaque cliché. Si t'as mal au dos, ne dépense pas d'argent dans une nouvelle selle ou une étude posturale : on sait pourquoi !
Malgré les 700-800 participants, les premiers kilomètres se passent sans heurt, avec cette courtoisie typique de notre discipline. Je suis les indications de Quenotte, m'enjoignant à réaliser la jonction avec les pelotons qui nous précédent. Il a cette expérience réconfortante, que nous apprécions tous. Cela fait longtemps que nous l'avons intronisé leader.
Au kilomètre 33, Christophe demande une pause technique. Approchant de la cinquantaine, nous en partageons tous la nécessité ... C'est l'occasion de prendre des nouvelles de mon poulain et lui prodiguer quelques conseils. Sans oreillette et avec la vue sur la Loire, c'est quand même plus chouette. Il repart avec un "Awouhé !", encourageant dans la perspective de mon certificat de "coach amateur pour les copains mais bordel ça fait juste plaisir de partager avec eux merde à la fin quoi !"
Au premier point de contrôle Seb nous indique qu'il est dans le dur, mais qu'on peut toujours compter sur lui. "Ce qui est bien mais pas top", selon cette réplique du film des Nuls, qui marqua une de nos soirées en Cité U. Seb a du tempérament. On le sait. On l'a déjà vu, en particulier lors du Tour de Seine-Maritime. On sera vigilant sur son état, sans jamais être inquiet. En écrivant ces lignes, je m'aperçois que davantage qu'un brevet, cet acharnement est sa marque de fabrique. Pardonnez moi de spoiler dans l'enthousiasme : il aura sa médaille de finisher, après avoir bataillé toute la journée. Bravo mon Blaireau !
Les kilomètres s'accumulent avec la boue sur nos vélos. Même Herv'IGN trouverait cela gras : c'est dire ! Je pense à ses conseils : "garde du braquet pour rester en traction et garder le contrôle". La sortie aventureuse de mardi avec Christophe B, alias "tiens, je ne suis jamais passé par là", m'a été profitable. J'y ai retrouvé des sols peu réguliers et le plaisir de rouler - parfois marcher - au milieu de nul part. C'est tellement plus simple ainsi. Aucune glissade et aucune pression ; brevetant le slogan, que je me suis conçu cette nuit : "force et sérénité".
A l'inverse de nos montures et vêtements, nos gourdes sont à sec. A Vernon-en-Sologne, nous sommes à la recherche d'un cimetière, lorsque Michel nous interpelle de son jardin. Michel est un sympathique ancien. Il invite les cyclistes à remplir leurs bidons chez lui. Il en profite pour évoquer son glorieux passé et présenter ses vélos ainsi qu'un autographe de Poupou. Un divertissement rappelant, à sa manière, cette halte lors de la GOLD. Jérôme : ce qui s'est passé dans le salon de coiffure, restera dans le salon ...Michel : en mon nom et celui de mes acolytes, je te décerne le diplôme du solognais le plus accueillant.
Chambord marque le retour vers Orléans. Mon poulain est parfaitement calé dans les roues. Le coup de pédale est fluide ; la posture, assurée ; signes d'un entrainement et d'une course aboutis. Les vannes fusent autant que nos pneus, lissés par cette accumulation de terre meuble. C'est le moment de mettre la main à la poche ! Car l'euphorie précède généralement l'hypoglycémie. Et cela ne manque pas. Mes compagnons sont dans le dur. Je les protège du vent et mène l'allure. Copain-rouler-machine. Copain-rouler-machine. Ce slogan, breveté de la GOLD, fonctionne aussi lorsqu'on est devant. Je suis vraiment bien. Trop bien. "Relève toi et remonte de deux dents". Quenotte exerce son rôle et me rappelle le mien : veiller sur les copains et les conduire jusqu'à bon port, sans les faire exploser. C'est que la qualification de meneur d'allure ne se décerne pas à n'importe qui, Vincent !
L'arrivée à Orléans permettra à chacun de profiter de ces moments personnels et savoureux d'introspection. Elle valide ma préparation foncière. Nous venons de réaliser un exercice difficile : commencer et terminer ensemble une épreuves avec des niveaux physiques différents, malgré tout ces bourbiers ; ne permettant pas de bénéficier de la protection du groupe. Nous venons de réaliser un BRM bien sympathique par ses paysages et la qualité de l'orga, toujours souriante.
Tandis que nous nous restaurons, j'aperçois Richard DELAUME. Une personnalité très connue dans le milieu : influenceur, podcasteur et rédacteur du magazine Planète Gravel. Je vois surtout un mec sincère, qui parle d'autre chose que de vélo avec mon pote Fred. Leur franche accolade le confirmera.
Il y a bien un point d'amélioration sur cette belle journée : le voici. Nous sommes dimanche. Il est tard et nous bossons tous le lendemain. Nous ne débrieferons donc pas ensemble lors d'un chaleureux dîner ; qui n'est que partie remise. Il nous était arrivé pareille aventure à l'issue de l'Emeraude Tri Race avec David et les Pape. Je ne les avais pas encore cités ; cela vous aura probablement étonné.
Reste alors, pour conclure et rester dans le thème du brevet, cette mention souvent renouvelée ; jamais égalée :
En ouverture du Tournoi des Six Nations ; notre XV de France
a subi une lourde défaite face aux Irlandais.
De mon canapé, j’ai jugé : “défaillance mentale”. Mais cette déperdition pose une bonne question pour nous ; sportifs d’ultra-distance :
"Que faire quand ça ne se (re)passera pas bien ?"
Car, c’est inéluctable : on va le prendre une fois, deux fois, trois fois : le point de rupture, alias LE MUR.
Ce qui fait la saveur de l’ultra : le goût de la satisfaction de la réussite ou l’amertume de la contre-performance, voire de l’abandon.
Quand on y fait fasse, les injonctions motivationnelles de type "on lâche rien", ne suffisent plus. Pas même les encouragements de ces enfants tendant cette pancarte, tant attendue sur le bord de la route d’un Ironman : “tap for power boost 🍄”
Cela dépasse un autre outil intéressant pourtant : le WIN (What is Important Now?). Car si tu es comme moi, tu n’as plus la force de switcher … et t’es nul en anglais !
C'est plus profond.
C'est sans doute dans la Mission qu'on s'est fixé en s'engageant et les moyens à se donner pour la poursuivre, au delà des chiffres, au delà du score.
Peut-être dans ce slogan de Pierre DAVID, fondateur de l'Académie de la Performance :
"L'important n'est pas ce que tu fais, mais qui tu deviens"
A quatorze contre les Irlandais, la victoire est quasi-impossible. Après une fringale ou dans l’incapacité de manger après 10h de course, le chrono et tes concurrents s’éloignent autant.
Et alors ?
Demain se construit aujourd’hui. Quelque soit le résultat (victoire-défaite ; finir dans un Top 10-20-100 ou avec les inconnus), ce que ton esprit et ton corps retiendront, c’est comment tu as fait face. Comment la confrontation à ce point de rupture, accélère leur progression vers celui que tu veux être.
Qui deviens-tu ?
C'est alors que tout fait sens. C'est alors que la verbalisation de ce WIN t'apparaîtra clairement. C'est alors que les outils de PNL (programmation neurolinguistique) ne seront plus des gadgets. Un geste, une musique : quelle puissance ! Mais jamais autant que mes leviers affectifs qui me supportent, me portent et me transportent !
That's "the Turning point", comme titre de Toto.
A chacun sa visée.
Pour moi, être le modèle paternel qui donne son maximum, quelque soit son passé et ce qui lui fait face.
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